Εκπλήξεις περιλαμβάνει η ανακοίνωση της 16μελούς αποστολής της Εθνικής Ελλάδας για την προετοιμασία, ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ισπανίας.
Ο Φώτης Κατσικάρης δεν συμπεριέλαβε, όπως αναμενόταν, τον τραυματία Βασίλη Σπανούλη, αλλά ούτε και τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη, που είχε εκφράσει την επιθυμία να μην κληθεί. Παράλληλα, εκτός έμεινε για αγωνιστικούς λόγους ο Αντώνης Φώτσης, αλλά και ο Μάικ Μπράμος. Αναμενόμενη ήταν η μη κλήση του Στράτου Περπέρογλου, αλλά και του Λουκά Μαυροκεφαλίδη που θα χειρουργηθεί στον αγκώνα.
Από την άλλη, στη 16άδα βρίσκεται ο Νικ Καλάθης, παρότι ακόμη δεν έχει αποσαφηνιστεί αν θα τιμωρηθεί από τη FIBA για την παράβαση ντόπινγκ που έκανε όσο έπαιζε στους Γκρίζλις. Παράλληλα, στα πλάνα του Κατσικάρη βρίσκονται και οι Κουφός και Αντετοκούνμπο. Οι Μάντζαρης, Σλούκας και Πρίντεζης του Ολυμπιακού βρίσκονται κανονικά στις επιλογές, ενώ νέα πρόσωπα στην Εθνική είναι οι Αθηναίου, Τσαϊρέλης και Μπόγρης.
Αναλυτικά η 16άδα:
Γιάννης Αθηναίου 1.96 27/5/1988 γκαρντ Αρμάνι Μιλάνο
Γιάννης Αντετοκούνμπο 2.08 6/12/1994 φόργουορντ Μιλγουόκι Μπακς
Κώστας Βασιλειάδης 2.00 15/3/1984 γκαρντ Αναντολού Έφες
Ίαν Βουγιούκας 2.11 31/5/1985 σέντερ Ούνιξ Καζάν
Βλαδίμηρος Γιάνκοβιτς 2.02 3/3/1990 φόργουορντ Παναθηναϊκός
Νίκος Ζήσης 1.97 16/8/1983 γκαρντ Ούνιξ Καζάν
Κώστας Καϊμακόγλου 2.05 15/3/1983 φόργουορντ Ούνιξ Καζάν
Νικ Καλάθης 1.98 7/2/1989 γκαρντ Μέμφις Γκρίζλις
Κώστας Κουφός 2.13 24/2/1989 σέντερ Ντένβερ Νάγκετς
Βαγγέλης Μάντζαρης 1.95 16/4/1990 γκαρντ Ολυμπιακός
Γιώργος Μπόγρης 2.10 19/2/1989 σέντερ ΠΑΟΚ
Γιάννης Μπουρούσης 2.13 17/11/1983 σέντερ Ρεάλ Μαδρίτης
Κώστας Παπανικολάου 2.06 31/7/1990 φόργουορντ Μπαρτσελόνα
Γιώργος Πρίντεζης 2.06 22/2/1985 φόργουορντ Ολυμπιακός
Κώστας Σλούκας 1.87 15/1/1990 γκαρντ Ολυμπιακός
Μιχάλης Τσαϊρέλης 2.08 23/2/1988 φόργουορντ ΠΑΟΚ
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Φώτης Κατσικάρης, για τις επιλογές του σημείωσε: «Προχώρησα στην πρόσκληση 16 παικτών έχοντας στο μυαλό μου μια βάση ομάδας, με κριτήριο της αγωνιστική φιλοσοφία που έχω ως προπονητής και στην οποία αυτοί ταιριάζουν. Είναι όλοι τους παίκτες που μπορούν να μας βοηθήσουν στο να είμαστε πολύ καλοί στο αμυντικό κομμάτι, που είναι το βασικό ζητούμενο και που θα είναι επιτυχία μας, αφού το καταφέρουμε αυτό, να το μεταφράσουμε σε ταχύτητα στην επιθετική μας παρουσία. Οι συγκεκριμένοι παίκτες μπορούν να παίξουν σε πολύ υψηλό ρυθμό, κάτι που εκφράζει απόλυτα εμένα και τους συνεργάτες μου, αφού θέλουμε να φτάσουμε στην ουσία, που φυσικά είναι το αποτέλεσμα, παίζοντας ένα μοντέρνο και ελκυστικό μπάσκετ».
Αναφερόμενος σε συγκεκριμένους παίκτες, είπε: «Εδώ και αρκετό καιρό ήμουν σε διαρκή επαφή με τον Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος είχε εμφανώς μεγάλη θέληση να είναι μαζί μας και να βοηθήσει την ομάδα, για την οποία έχει πραγματικό πάθος και το αποδεικνύει εδώ και πολλά χρόνια. Έγιναν προσπάθειες μέχρι την τελευταία στιγμή, οπότε και συμφωνήσαμε ότι με βάση τα ιατρικά δεδομένα θα ήταν καλύτερο να ξεκουραστεί φέτος. Ο Βασίλης είναι γνωστό ότι είναι άριστος επαγγελματίας, πολύ υπεύθυνος άνθρωπος και έκρινε ότι δεν ήταν σε θέση να παρουσιαστεί, όπως ακριβώς ο ίδιος θα ήθελε να είναι.
Για τον Αντώνη Φώτση πήρα μια από τις πιο δύσκολες αποφάσεις στην καριέρα μου. Αυτός είναι ο άχαρος ρόλος του προπονητή ειδικά στις Εθνικές ομάδες. Είναι δεδομένη η εκτίμησή μου προς το πρόσωπό του για την παρουσία του όλα αυτά τα χρόνια. Έκρινα ότι στη θέση που αγωνίζεται δεν θα μπορούσα να έχω τρεις παίκτες, του εξήγησα κατ ιδίαν τους λόγους της απόφασής μου και εκτιμώ ιδιαίτερα τη συνομιλία που είχαμε και τον ευχαριστώ γι αυτήν. Μου επιβεβαίωσε την άριστη γνώμη που είχα γι αυτόν ως άνθρωπο και ως αθλητή. Ήθελα πολύ σε αυτή την ομάδα τον Σοφοκλή Σχορτσανίτη. Είχαμε μια συνάντηση και εκεί μου είπε ότι δε νιώθει έτοιμος και στην κατάσταση που θα ήθελε για να βοηθήσει την Εθνική. Με τον Στράτο Περπέρογλου είχα μια πολύ σοβαρή και επαγγελματική συζήτηση, στην οποία κατάλαβα ότι αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα, για το οποίο θα ήταν καλύτερο να απέχει από τη φετινή προσπάθεια. Όσο για τον Λουκά Μαυροκεφαλίδη, σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχαμε με ενημέρωσε ότι θα υποβληθεί σε επέμβαση στον αγκώνα, οπότε και δεν μπορεί να βοηθήσει».
Τέλος, για τις κλήσεις νέων παικτών επισήμανε: «Μεταξύ των παικτών που κλήθηκαν είναι ο Βλάντο Γιάνκοβιτς, ο Γιάννης Αθηναίου, ο Γιώργος Μπόγρης και ο Μιχάλης Τσαϊρέλης. Για όλους αυτή η κλήση είναι μια επιβράβευση της χρονιάς που έκαναν. Βρίσκονται σε πολύ καλή ηλικία, έκρινα ότι έπρεπε να τους δοθεί η ευκαιρία να είναι στην Εθνική Ανδρών και να αποτελέσει η παρουσία τους και ένα κίνητρο τόσο για τους ίδιους, όσο και για πολλούς άλλους παίκτες για να δουν ότι η πόρτα είναι ανοιχτή. Μέσα από τις προπονήσεις, είναι στο χέρι αυτών των παιδιών να διεκδικήσουν μέχρι τέλους και τη θέση τους στην τελική 12άδα που θα ταξιδέψει για την Ισπανία για να συμμετάσχει στο Μουντομπάσκετ. Στις 22 του μήνα τους περιμένω όλους για να αναχωρήσουμε για το Καρπενήσι και το πρώτο στάδιο της προετοιμασίας και εκείνη την ημέρα, θα μπορούμε να πούμε και κάποια άλλα πράγματα».
