Το άγχος είναι αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας σχεδόν όλων των ανθρώπων που, λίγο ή πολύ, βιώνουν στρεσογόνες καταστάσεις λόγω δουλειάς, καθημερινών προβλημάτων ή αυξημένων προσωπικών υποχρεώσεων.
Εξ’ ορισμού, το άγχος είναι «ένα συναίσθημα συναισθηματικής ή σωματικής έντασης και μπορεί να προέρχεται από οποιοδήποτε γεγονός ή σκέψη που σας κάνει να αισθάνεστε απογοητευμένοι, θυμωμένοι, ή νευρικούς», σύμφωνα με το MedlinePlus.
Η συναισθηματική πίεση που ασκείται σιωπηλά είναι πολύ επιβαρυντική για την υγεία στο σύνολό της, προκαλώντας από κρίσεις πανικούς έως και συχνούς επώδυνους πονοκεφάλους. «Καθώς το χρόνιο άγχος ενεργοποιείται καθημερινά υποκλέβει ενέργεια από άλλα συστήματα του σώματός σας» εξηγεί η Cynthia Ackrill, ειδική στο τομέα του στρες και συντάκτρια του περιοδικού American Institute of Stress’s «Contentment Magazine».
Το σώμα και ο οργανισμός μας χρειάζονται πολύ ενέργεια για να εξουδετερώσουν το άγχος και παρόλο που κάθε άνθρωπος αντιμετωπίζει αυτές τις καταστάσεις διαφορετικά, δεν παύει να προκαλείται δυσλειτουργία πολλαπλών σωματικών συστημάτων. Τα πιο κοινά συμπτώματα, περιλαμβάνουν:
Μεταβολές στην όρεξη
Όταν ένα άτομο είναι ιδιαίτερα αγχωμένο, δεν είναι ασυνήθιστο να πηγαίνει σε ένα από τα δύο άκρα, δηλ, είτε να καταναλώνει μεγάλες ποσότητες φαγητού , είτε πολύ μικρές. Εάν μάλιστα έχει την τάση να στρέφεται στα αγαπημένα comfort foods μόλις αισθανθεί το άγχος να ανεβαίνει, τότε ενδεχομένως να πρόκειται για περίπτωση συναισθηματικού φαγητού.
Αν πάλι το στομάχι του «έκλεισε» (όπως συνηθίζουμε να λέμε), όταν νιώθει το άγχος να τον κατακλύζει, μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι το πεπτικό σύστημα έχει επιβραδυνθεί, γεγονός που αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της επίδρασης του άγχους στο σώμα.
Γκριζάρισμα μαλλιών
«Μακροπρόθεσμα, το χρόνιο άγχος αποδομεί το σώμα σας. Ακόμα και μερικές φορές τα μαλλιά ενός ατόμου με αυξημένο χρόνιο άγχος μπορεί να αρχίσουν να χάνουν το χρώμα τους και να γίνονται γκρίζα» επισημαίνει η Susan Albers. Σε πρόσφατη έρευνα από το National Institutes of Health (NIH), διαπιστώθηκε ότι λόγος που το άγχος μπορεί να προκαλέσει πρόωρο γκριζάρισμα σχετίζεται με την επίδραση που έχει το άγχος στα βλαστοκύτταρα που αναγεννούν τη χρωστική των μαλλιών.
Καρδιακά προβλήματα
Σύμφωνα με την American Heart Association (AHA), το στρες μπορεί να επηρεάσει παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιακής νόσου. Συγκεκριμένα, μπορεί να προκαλέσει υψηλή αρτηριακή πίεση και υψηλά επίπεδα χοληστερόλης. «Το άγχος μπορεί να προκαλέσει μια αίσθηση στο στήθος που οδηγεί τους ανθρώπους να πιστέψουν ότι πρόκειται για καρδιακή ανακοπή», υποστηρίζει η Susan Albers, ψυχίατρος στο Cleveland Clinic.
